Né dans le Mississippi, Tennessee Williams (1911-1983) passe son enfance à Memphis. Après avoir exercé divers métiers, dont celui de scénariste à Hollywood, il s'impose à Broadway avec La Ménagerie de verre (1945). Dès lors, il poursuit une carrière dramatique, brillante et féconde. La Chatte sur un toit brûlant (1955), comme grand nombre d'œuvres de Tennessee Williams, doit sa renommée au cinéma notamment grâce à ses interprètes (Elizabeth Taylor et Paul Newman). Dans Un tramway nommé désir, ce sont Marlon Brando et Vivian Leigh qui donnent vie à l'écran aux personnages principaux. Mais si célèbre soit-elle, l'œuvre théâtrale de Tennessee Williams n'est qu'une des facettes d'un écrivain qu'à plus d'un égard l'on peut décrire comme l'un de ceux qui ont le mieux su préfigurer le XXIe siècle. Car c'est dans ses romans et nouvelles que l'on trouve cette dissection du genre humain ou il se montre tour à tour cruel et fraternel pour ses congénères. C'est en cela que Tennessee Williams fut l'un de nos grands « frères humains ».
© Robert Laffont