Gyula Illyès est né le 2 novembre 1902 à Racegres. Après la chute de la Commune de Budapest, en 1919, il vient à Paris où il se lie avec les surréalistes et publie des poèmes dans des revues d'avant-garde. Rentré dans son pays, il fonde en 1947 le Parti paysan populaire. Ses deux ouvrages Vie de Petöfi et Ceux des Pusztas le placent en tête des écrivains populistes de son pays. Il est considéré comme un des plus grands poètes, prosateurs et auteurs dramatiques hongrois. Le prix Kossuth – la plus grande distinction hongroise – lui a été décerné en 1948 et en 1953. Il est mort à Budapest le 15 avril 1983. © Gallimard