Pendant les vingt premières années du XXe siècle, de nombreux artistes ont expérimenté des formes d'expression non représentative. S'inspirant d'idées esquissées par des peintres comme El Greco, Goya, van Gogh ou Munch, les expressionnistes ont cherché à transformer la réalité, plutôt que de se contenter de la restituer fidèlement. Egon Schiele, Max Beckmann, Paul Klee et Wassily Kandinsky font partie des plus grands représentants de l'expressionnisme.
Artistes inclus: Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff, Max Pechstein, Otto Mueller, Emil Nolde, Wassily Kandinsky, Franz Marc, August Macke, Paul Klee, Alexej Jawlensky, Gabriele Münter, Marianne von Werefkin, Heinrich Campendonk, Lyonel Feininger, Arnold Schönberg, Oskar Kokoschka, Egon Schiele, Paula Modersohn-Becker, Christian Rohlfs, Ludwig Meidner, Lovis Corinth, Ernst Barlach, Wilhelm Lehmbruck, Max Beckmann, Otto Dix, et George Grosz
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